Le reflux (RGO) du nourrisson : le reconnaître et le soulager

Les régurgitations font partie du quotidien avec un nourrisson. Quand elles s'accompagnent de pleurs, d'un dos qui se cambre ou d'un refus de manger, on parle parfois de reflux gastro-œsophagien, le fameux RGO. Rassurez-vous : dans la grande majorité des cas, il est bénin et passe avec l'âge. Reste à le reconnaître, et à soulager bébé en attendant.

Le RGO, ce sont des remontées du contenu de l'estomac vers l'œsophage. Le système digestif d'un bébé est encore immature, d'où ces régurgitations fréquentes. De plus, le bébé ne mange que liquide et est très souvent en position allongée, ce qui accentue ces remontées.

Les médecins distinguent le RGO simple ou physiologique, où bébé régurgite sans gêne et prend bien du poids, du RGO compliqué ou pathologique, avec douleur, pleurs et mauvaise prise de poids, qui demande un avis médical.
Ces régurgitations ne signifient généralement pas que le bébé est malade ou qu'il digère mal.

Le reflux est particulièrement fréquent entre 2 et 4 mois. On estime qu'environ 70 % des nourrissons de 4 mois présentent des régurgitations. Elles diminuent progressivement avec la diversification alimentaire, la position assise et la marche. Dans la grande majorité des cas, elles disparaissent avant 12 à 18 mois. 

Le reflux devient préoccupant lorsqu'il provoque une souffrance ou des complications.

Face à ces signes, consultez un professionnel de santé : lui seul peut poser un diagnostic et proposer une prise en charge.

Quelques gestes simples aident déjà beaucoup. Prenez le temps du rot, pendant et après le repas, puis gardez bébé en position verticale 15 à 20 minutes après la tétée ou le biberon. Un lait épaissi pourra être prescrit après avis médical. Mieux vaut aussi des repas plus petits et plus fréquents qu'un estomac trop rempli. Une règle ne change pas, en revanche : bébé dort sur le dos, RGO ou pas.

Le RGO simple disparaît le plus souvent vers 12 mois, quand bébé se tient assis et diversifie son alimentation. D'ici là, patience et bons gestes suffisent dans la plupart des cas. Et si vous préparez l'arrivée de bébé, notre guide de la liste de naissance vous aidera à ne rien oublier.

Les médicaments sont réservés à des situations bien particulières, comme une œsophagite ou un RGO pathologique confirmé.

Bien qu'un biberon anti-colique ne traite pas le reflux gastro-œsophagien, il peut aider certains bébés à avaler moins d'air pendant la tétée et ainsi améliorer leur confort. Consultez notre guide pour choisir le modèle adapté.

Un bébé qui régurgite sans gêne et grandit bien, c'est banal. Douleur, pleurs et mauvaise prise de poids orientent vers un RGO à faire évaluer.

Demandez conseil à votre médecin : bébé doit dormir sur le dos, et toute adaptation du couchage doit être validée par un professionnel. Elle est de moins en moins recommandée.

Le RGO simple s'améliore généralement de lui-même vers l'âge de 1 an.